La varicela es una enfermedad infecciosa producida por un virus.

Es habitual en niños, aunque también puede afectar a adultos que no la hayan pasado.

Produce una erupción en forma de granos rojos y vesículas (ampollas de pequeño tamaño), que en unos días se secan y dejan una costra. La erupción pica mucho y también puede afectar a la cabeza, boca y garganta. Puede acompañarse de decaimiento y fiebre, por lo general no muy alta.

Se contagia fácilmente por el moco o la saliva al toser o estornudar, por el contacto de las ampollas que aún no han formado la costra y por llevarse a la boca objetos o juguetes contaminados. La enfermedad es contagiosa desde 2 días antes de aparecer la erupción hasta que toda la erupción esté en fase de costra.

¿Qué debe hacer?

• Para evitar el contagio: no debe llevarle al colegio ni a la guardería. Evite también que esté con otros niños, mujeres embarazadas o enfermos que no hayan pasado la varicela, hasta que los granos se hayan convertido en costras (aproximadamente, 7 días tras los primeros granos).
• Para calmar el picor:

       - Báñelo con agua tibia varias veces al día. El baño alivia el

         picor y previene la infección de la erupción por otros gérmenes.

         Puede añadir al baño jabón de avena. Séquele suavemente sin

         frotar.

       - Evite que el niño se rasque, abrigarle demasiado o el exceso de calor.

       - Córtele y mantenga limpias las uñas para evitar infecciones de la

          piel por el rascado.

       - Si el picor no disminuye, es útil la loción de calamina sobre la piel

         3 ó 4 veces al día.

• Si tiene lesiones en la boca, éstas pueden ser dolorosas. En ese caso déle alimentos blandos como sopas, purés, hervidos, flanes, zumos, helados y líquidos frescos.
• Para tratar la fiebre o el dolor en la boca o garganta por lesiones de varicela:

       - Puede darle paracetamol, a las dosis que le aconseje su médico.

       - Evite darle aspirina y cualquier producto que la contenga.

• Una vez resuelta la varicela:

       - Protéjale durante un tiempo del sol. Póngale manga larga y gorra con

         visera y use cremas de protección solar, para evitar que las cicatrices

         duren y se noten más.

       - La varicela no deja marcas en la piel a no ser que se infecte.

¿Cuándo consultar a su médico de familia?

• Para confirmar que es una varicela.
• Si el picor no disminuye.
• Cuando el niño tenga fiebre alta o esté muy decaído.
• Si tiene mucha tos.
• Si la piel de alrededor de las vesículas está hinchada y roja, o si las costras están húmedas, con pus, inflamadas o son dolorosas.
• Si el niño presenta cojera.
• Si aparecen lesiones en los ojos.
• Si le duele mucho la boca y el niño no quiere comer o beber.
• Si está embarazada, padece una enfermedad grave o una enfermedad inmunitaria (las defensas bajas), y no ha pasado la enfermedad y está en contacto con varicela.